西北民族大学图书馆诞生于1950年，现由西北新村校区图书馆和榆中校区图书馆两部分组成，馆舍面积1.5 万平方米，正在建设中的新馆面积5万平方米，藏书220万册（含电子图书）。 西北民族大学图书馆古籍总藏量7.3万多册（种），其中普通古籍6.4万册（种），元、明、清刻本和稿本、精抄本等善本古籍9000多册（种）。金石拓片3000种、6000余张。馆藏古籍中，藏文古籍1.5万种，藏量居全国高校图书馆之首。在藏文古籍中，明代手抄本《大藏经·甘珠尔》，共计105函，用金粉、朱砂、墨汁三色抄写而成，为国内孤本，是《大藏经》中最具版本价值、史料价值、文物价值和学术价值的抄本之一，被学术界和宗教界誉为国宝级典籍。明代手抄本《圣三宝念要经》，是《大藏经·甘珠尔（佛语论）》的一部分，全文采用玛瑙、绿松石、珍珠等珍贵重材质研磨成汁后套色书写，版面华丽，装饰精美，国内罕见。馆藏的出土于敦煌藏经洞的藏文写经，也非常珍贵。

西北民族大学图书馆设有民族文献部，专门从事古籍的整理、研究与保护。民族文献部有专职研究和管理人员9人，其中具有研究生学历的3人，本科学历的5人，具有副研究馆员职称的3人，具有馆员职称的5人。 2007年，西北民族大学图书馆牵头召开了全国首届民族院校藏文古籍整理工作会议，制定了联合编目方案，交换了藏文古籍目录，交流了藏文古籍整理、著录、书目数据制作等方面的经验。这次会议在海内外引起较大影响。
近年来，西北民族大学图书馆对馆藏金石拓片行了整理和数据制作，购置了拓片柜等保护设备，整理出版了《西北民族大学图书馆藏于佑任金石拓片精选》一书。2008年4月，在台湾举办了西北民族大学图书馆于佑任旧藏金石拓片展览，在台湾引起轰动。

西北民族大学图书馆特别重视管理和研究人员的业务培训，仅文献部就有9人次参加了国家古籍保护中心、甘肃省古籍保护中心和教育部高校图书馆馆员大连培训基地的业务培训。西北民族大学图书馆虽然重视古籍的整理和保护，不过，由于历史上欠账太多，还存在许多不足之处。比如古籍的保存条件需要进一步完善，古籍的修复工作需要进一步加强，古籍保护的经费缺口很大，等等。但是，在国家古籍保护中心及甘肃省古籍保护中心的帮助和指导下，在学校党政的正确领导下，西北民族大学图书馆有信心把古籍保护工作做得更好。